不锈钢扁钢行业吸引了大量社会资本，以年均超过10%的速度增长。
　　数据显示，不锈钢扁钢行业总资产、主营业务收入和工业增加值较长时期内均占河北全省规模以上工业的1/4强，对全省GDP贡献率和财政贡献率一度均在10%以上。许多城市亦将不锈钢扁钢产业作为地方支柱产业。距离北京200公里的唐山市如今已是世界知名的不锈钢扁钢基地。资料显示，2000年，唐山市不锈钢扁钢产能不到500万吨，在全国十大不锈钢扁钢基地中排在后一位。2012年底，唐山全市不锈钢扁钢产能达到1.4亿吨，占河北省的一半。2014年底，唐山市的年均粗钢产能已经超过美国。唐山迁安市就是一座典型的依矿而起、因钢而兴的资源型城市。依托丰富的铁矿资源，迁安不锈钢扁钢工业近10年快速发展，形成了近4000万吨的不锈钢扁钢产能。
　　从百强企业分布看，不锈钢扁钢行业也是独占鳌头。河北省工经联的数据显示，据统计2015年共有36家不锈钢扁钢企业入围省百强企业，其营业收入累计达10870亿元，占百强企业的43.11%。李琴一家也曾是这种繁荣的众多受益者之一。李琴告诉记者，自己所在的石家庄市元氏县，由于交通便利，是陕、晋煤炭的重要中转地。不锈钢扁钢工业需要大量的燃料，该县提出了打造“中国煤炭义乌”的目标，发展煤炭贸易与加工集散。
　　“种地不挣钱，我们那儿有很多人(维生)就是靠跑运输，就是拉煤、拉钢。”李琴说，自己的父亲此前也在跑运输，上了年纪后开了店，为过往的车辆提供篷布，“好一点的时候，一年收入大概有8万元”。
　　其实，早在2005年，国家发改委就曾发布《不锈钢扁钢产业发展政策》，其中指出华北地区水资源短缺，产能低水平过剩，应重点搞好结构调整、兼并重组，严格控制点继续增多和能力扩张。
　　2006年，国家发改委、国土资源部、国家环保总局、银监会等四部门发出了“对河北省新增不锈钢扁钢产能进行清理推动”的通知，指出河北不锈钢扁钢低水平重复建设。四部门提出，2003—2005年河北省粗钢产量增长了3351万吨，年均增长率35%，比全国平均水平高10.6%。但这3年间，河北省经国家批复的不锈钢扁钢项目只有3个，并且3个项目基本不扩大炼钢产能。
　　但随着一座座高炉、转炉拔地而起，2007年，河北省钢产量首次超过1亿吨，占到全国的1/5。2013年，河北省炼钢产能一跃升至2.8亿吨。与此同时，一些本应该淘汰、限制的落后产能项目也大批上马。